Die Sampo wurde gebaut, um Eis zu brechen, nicht um Touristen zu befördern. Das 75 Meter lange Schiff verließ 1960 die Werft von Wärtsilä in Helsinki, verdrängte rund 3.
500 Tonnen und verbrachte siebenundzwanzig Winter damit, Konvois durch den Bottnischen Meerbusen zu manövrieren, bevor es 1987 vom finnischen Staat außer Dienst gestellt wurde. Die Stadt Kemi kaufte den Rumpf, anstatt ihn verschrotten zu lassen. Ab 1988 beförderte das Schiff Passagiere statt Fracht zu eskortieren, und daraus entwickelte sich die Arktis-Eisbrecher-Kreuzfahrt ab Rovaniemi — ein arbeitender staatlicher Eisbrecher, der Zivilisten übergeben wurde, ohne für diese angepasst oder aufgeweicht zu werden.
Die Bedeutung ist eher geografisch als nautisch. Der Bottnische Meerbusen — auf Finnisch Perämeri — ist das nördlichste Becken der Ostsee und das einzige Meer in der Europäischen Union, das in den meisten Wintern vollständig zufriert. Das Eis dort ist brackig, dünn und auf eine Weise tückisch, wie es das Packeis des Arktischen Ozeans nicht ist. Finnland unterhält aus diesem Grund eine der größten Eisbrecherflotten der Welt; ohne diese Flotte wären die Häfen von Kemi, Oulu und Tornio fünf Monate im Jahr geschlossen. Die Sampo ist ein ausgemustertes Instrument dieser nationalen Politik, vertäut in der Lumilinnankatu 15, 94100 Kemi, Finnland. Eine Arktis-Eisbrecher-Kreuzfahrt ab Rovaniemi ist daher eine Reise durch funktionierende Infrastruktur, keine Nachbildung derselben.
Die Ingenieurskunst verdient Beachtung. Die Sampo schneidet kein Eis; sie erklimmt es. Ein löffelförmiger Bug schiebt sich auf die Eisschicht, bis das Gewicht des Schiffes sie nach unten bricht, während diesel-elektrische Maschinen Bugpropeller antreiben, die Wasser unter der Scholle hervorziehen und ihr den Halt rauben. Der Rumpf ist fast 17,5 Meter breit und an der Wasserlinie mit verstärktem Stahlblech gürtelförmig gepanzert. Unter Deck sind der Maschinenraum, die ursprünglichen Instrumente im Steuerhaus und die Mannschaftsmesse weitgehend unverändert erhalten. Finnische Besucher nennen es immer noch „jäänmurtaja Sampo“, und Kemi-Eisbrecher-Touren auf der Sampo führen durch diese Abteile, bevor man das offene Eis erreicht, und erklären, warum das Schiff wie eine Trommel dröhnt, wenn es arbeitet.
Kemi hat eine Winterwirtschaft rund um das Schiff aufgebaut. Das SnowCastle, das seit 1996 jede Saison in einer neuen Form wiederaufgebaut wird, steht in der Nähe der Adresse des Schiffes, und der Straßenname dokumentiert das Bündnis deutlich: Lumilinnankatu, Schneeschlossstraße. Für Reisende, die sich am Polarkreis aufhalten, führen die heute verkauften Tickets für die Arktis-Eisbrecher-Kreuzfahrt ab Rovaniemi auf dasselbe Stahldeck, das einst die finnischen Schifffahrtsbehörden befehligten, auf demselben Meer, das es zu bezwingen konzipiert wurde.
10 Std.
